Avril 2026 :
Apple fête ses 50 ans !
Episode 2/5
Les années
1987-1996
Apple au bord du gouffre
Entre 1987 et 1996, Apple traverse une période tumultueuse, marquée par des choix stratégiques discutables et une instabilité à sa tête. La marque, autrefois pionnière, peine à rivaliser face à l’essor des compatibles PC. Pendant ce temps, Steve Jobs, après son départ, continue de développer ses propres projets, avec des fortunes diverses.
Une décennie d’expérimentations audacieuses.
À la fin des années 1980, Apple se lance dans une série de projets ambitieux, parfois désorganisés, pour contrer la domination des PC. Parmi eux, le Newton, un assistant personnel doté de reconnaissance d’écriture manuscrite, voit le jour en 1987. Présenté en 1992 et commercialisé en 1993, il est à la fois révolutionnaire et trop en avance sur son époque, miné par des problèmes techniques. Malgré son échec commercial, il pose les bases des futurs appareils tactiles.
n parallèle, Apple enrichit sa gamme Macintosh avec des modèles comme le Macintosh Plus, le SE, et surtout le Macintosh Portable en 1989, premier ordinateur nomade de la marque. Bien que salué à sa sortie, ce dernier disparaît rapidement du catalogue, victime d’un prix élevé et d’un manque d’évolutivité.
La fin d’une ère et l’essor des Macintosh.
Alors que l’Apple IIGS, dernière évolution de la lignée Apple II, s’éteint en 1993, les Macintosh prennent une place centrale. La marque multiplie les modèles : LC, Quadra, Centris, puis les PowerBook, comme le PowerBook 100 et le Duo, qui repoussent les limites de la mobilité. Mais cette profusion de choix rend l’offre confuse pour les consommateurs.
Un partenariat inattendu et un sauvetage in extremis.
En 1991, Apple s’allie à son rival historique, IBM, pour développer le processeur PowerPC, qui équipera les Power Macintosh à partir de 1994. Pourtant, au milieu des années 1990, la situation est critique : Apple est au bord de la faillite, et des rumeurs de rachat par Sun Microsystems circulent. Pour sauver l’entreprise, Gil Amelio prend les rênes en 1996. Il licencie massivement, abandonne le projet Copland (un nouveau système d’exploitation), et cherche désespérément une solution pour relancer la marque.
Son choix se porte sur Steve Jobs : fin 1996, Apple rachète NeXT, sa société, pour exploiter son système d’exploitation et redonner un souffle nouveau à ses ordinateurs.
Ce rachat marque le début d’un tournant historique pour Apple…
L'anecdote…
À titre de comparaison, ce pionnier de la mobilité affichait un poids imposant de 7 kg, contre seulement 1,2 kg pour le dernier-né de la gamme, le Neo.
A suivre…
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